文章最近更新: 2020-11-02
據啟發我搭便車的德國朋友所言，攔車最佳地點是公路的入口，有停泊處，駕駛速度不超過六十，不然駕駛者難以看見你或停下來；上到公路必須鎖定油站，盡量不要隨處落腳。
第一次自行搭便車的當天早上，隨意站在一所油站外攔車，由於該處仍屬於市中心附近，乾等一小時後，我的黃臉已曬得紅通通。除了以上基本指引外，幾乎一無所知，身上帶著一瓶水、一包餅及一張地圖，然後懵懵懂懂地背著背包上路。
在Karratha賺到的兩個月薪水，應該足夠歐洲的旅費，但又不足以應付在澳洲東岸的花費，於是，展開人生第一場搭便車之旅，配以沙發沖浪，省卻不少金錢，也不用長時間打工。
一如以往烏雲蓋頂，出發往Brisbane（布里斯本）前，遺失了提款卡，更因Brisbane的分行工作人員疏忽，滯留該地白等兩星期，結果發現銀行從未收過新卡申請。最後得到一張旅行提款卡作補償，以應付燃眉之急。
事情當然不會這麼順利，裡面的錢被兌換了歐羅，職員說唯一辦法是兌回澳元，差額當然他們不會負責。天啊！我做錯了甚麼！為甚麼總是「狗屎運」纏身？！在澳洲生活過的人必定領教過他們的辦事能力，他們慵懶的態度一方面令人羨慕，另一邊廂，令人牙癢難當。為怕被打劫或被偷錢，加上適逄假日，要再多等幾天前往市中心銀行排隊領錢，於是在身上只剩20澳元情況下，決定離開Brisbane。
澳洲有很多令人驚嘆不已的沙灘，各人口味不同，西澳有奇特噴水孔的Blowhole，但最漂亮的還是Coral Bay右側的「鯊魚灘」，幾隻小鯊魚在你腳旁游過，慢一點，便看得清牠們的眼睛；東澳Cairns一帶十分著名，Queensland到處是美不勝收的小島，但說到人間仙境，Whitsunday Island的Whitehaven Beach沙幼白滑如糖霜。
在Brisbane前往位於Airlie Beach的Whitsunday island約1,000公里，不停駕車需時約12小時，於是打算耗上兩天實行搭便車計劃。
遠距離的車程，要靠不同的司機提供許多轉車程。攔便車的方法一般是舉起一隻拇指，在某些南美國家是手背向車，伸出食指。但如在一條四通八達的油站或公路入口，最好還是舉起目的地的紙牌。
對許多旅人來說，便車是一種娛樂，既能免費到達遙遠目的地，沿途又會遇上有趣的人，促使許多人搭便車。少數國家立法禁止在某些特定地點攔便車，在澳洲東岸Victoria（維多利亞）及Queensland攔便車便屬違法。
在Queensland試過被便衣警察警告，唯有不攔車，轉而向停下的司機詢問可否提供便車，以免引起警察注意。
在歐洲攔便車又稱Autostop，一些地方甚至鼓勵便車，但進入行人禁止的地方（如高速公路等）便屬違法。在西歐大國的油站，經常遇見搭便車的旅人，曾在德國一個油站，同時有另外三對情侶在攔便車，各人去向不同，否則將競爭激烈。
有些地方的司機甚至不得不接載攔車者，古巴政府規定車輛和貨車司機的車上有空座位時，必須接送欲乘車的人。
攔車的地點位於Brisbane市中心附近，隨意站在馬路旁，第一次獨個舉起姆指攔車，呼了很大的一口氣，有點「不成功，便成仁」的氣慨，腰骨挺直，伸手堅定，雙眼望前（以避開路人奇異的目光），面帶微笑。
偶然有些經過的司機會舉起大拇指以示讚賞及鼓勵，但一小時後，真想哭出來，不如買一張巴士票，也不過一千港元，對於澳洲打工的人來說，那不過是閒錢。極力減重至十公斤的背包，依然讓我腰酸背痛，大汗淋漓，面泛油光。
移師至巴士站附近，再轉戰至交通燈前，換過幾個攔車點，也於事無補，萬念俱灰下，一度坐在公車站思忖應否放棄，繼而想到自己失敗的人生。
這跟初抵Karratha的情況，竟然有點相似。別人做到的，怎麼我卻不能？一下子，鼓起了蠻勁，再折返油站，並站於車道出口，幾乎是堵了出口。不出5分鐘後，一名年輕俊俏、睡眼惺忪的澳洲男子停下來。
「去那裡？」他把頭伸出車窗，語調慵懶。
「出市區便好，你駛向哪個方向？」我急促地回應。
「我正要往市中心上班，最多只能載你離這裡遠一點的地方，但不會駛離市中心。」
想都沒有想，那怕是5公里的路，只要向前走多一點，便離終點近了。為了安全起見，把車牌、車子外型、車主名字及描述、起點、預計抵達點及時間以短訊給朋友，以防自己人間蒸發。
上車後，發現男子短袖襯衫，短褲配拖鞋，一身看似去沙灘的裝束，難怪有閒情逸致載我一程。人們提供免費坐位的原因，多數因為好奇心、同理心、同情心及色心。好奇是因為較少亞洲女生獨自攔車，尤其亞洲女孩體型弱小，攻擊性低，司機較願意接載。
加上，澳洲旅遊文化興盛，部分司機年輕時亦曾攔車，因此理解旅人的艱難，願意施以援手。
大部分司機因為同情攔車者而停下來。少數不幸者，會遇上帶有色心的駕駛人士，而獨行女生遇上後者的機率是99.99%，幾乎是必然的事。在歐洲曾遇上兩隻「色狼」，其中一人有幸領教「港女」的潑辣毒舌，當然慶幸沒有大礙。
不是要說這名年輕貌美的俊男對我有企圖（倒是我想他有企圖），當然他只是帶著好奇心與幾分同情心，當知道我的終點是位於Airlie Beach的Whitsunday Island，他瞪大眼睛，說了句髒話，勸我回頭是岸，並提起幾年前澳洲東岸出了個「背包客殺手」，專門虐殺搭便車的人。
一名女生搭便車，最經常聽到的是善意的勸告。最初覺得這名男子有點冷淡，不知道說甚麼，大家坐在一起，不說話還挺尷尬。結果他的話還滿多，問題多得難以招架，五分鐘的車程，一眨眼便到站。
揮別人生中第一輛便車，心想：「好的開始，便是成功的一半。」
